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這本推理小說,我必須坦承,在借這本書時,我沒有想到它會這麼精彩,看得我倒吸一口冷氣,雞皮疙瘩都上來了。

沒得說!情節真是緊張而且令人回味再三啊!

雖然作者在推理小說界默默無聞,甚至到了死後也不是很有名聲。而這本原名叫【車輪轉動】的書也直到名導演希區考克將它以【小姐不見了】之名拍成電影後才聲名大振。然而,編者詹宏志先生還是獨具慧眼地將這本書選入這套書中,更證明無名之輩中亦不乏遺珠。

女主角艾莉絲是倫敦都會的單身貴族,一向任性自我,成日與一群放蕩的朋友為伍。某個夏天,艾莉斯與這群朋友到歐洲一處偏僻的地區度了一個放浪形骸的假期,不但引起其他觀光客的嫌惡,自己亦與朋友交惡而落單。

在回程的歐陸火車上,她巧遇一位熱心助人的弗洛依小姐,但她因中暑而不太舒服,在弗洛依小姐的幫忙下服了藥後睡著。

誰知,當她甫獲清醒,弗洛依小姐便宣告失蹤!焦急又暈眩不已的艾莉斯堅持她的存在,但同車廂的乘客,自己的英國同胞,乃至車上的服務員,都不支持她的說法,反指控她為無中生有一派幻想。即使是喜歡上她而相助的豪爾,也懷疑她是因中暑而產生的幻覺。加上被主謀醫生的口舌撥弄,使他認為她精神錯亂瀕臨崩潰,故而在湯中下鎮定劑給她喝。

書中反映出的兩個最可怕的現象,就跟【空中危機】中的情形一樣,那就是:一、即使再正直、再善良的人,都有可能為了一些私心或不經意而說出謊言,而這些看似無傷大雅的謊言,有時卻有可能成為殺害一條人命的幫兇;二、大家都認為你瘋了或是產生幻覺的時候,你如何確定自己沒有瘋?瘋子都說自己沒瘋,那你如何確定呢?

關於第一點,現代人漠視的精神已經發揮的淋漓盡致了。當然,社會有溫情,也許大家並不是那麼壞。然而,即使是牧師太太(一種高道德準則的代表),也會因為心懸家鄉發高燒的兒子而說謊,蓋如果艾利斯繼續「鬧事」,列車就有可能會在的港站多停留一段時間,延誤到返家的時間。所以之前還證明有看到弗洛依小姐的她,卻在歹徒推出一個穿著跟弗洛依小姐一樣的珞依小姐時直接說謊,承認珞依就是剛剛跟他們有一面之緣的小姐,間接證明大家所認定的「車上根本沒有弗洛依小姐這個人」之說法,無疑是給艾莉絲重大打擊!

如果車上哪一個人不會因為自己的私心而忽視這件事情,那麼艾莉絲也不用一個人去對抗這種局面了。整個車上的人都把她視為破壞者與搗亂者,一部份的人還因為她之前與朋友們的放浪形骸而不高興,把她看成是「驕縱而不知體恤他人的富家千金」,因而對她產生敵意。而歹徒又致力於將她抹黑成一個神經病、一個妄想症患者。客觀條件來說,運轉而不停下的火車,人是不可能消失在其中的。種種情形,幾乎都站在艾莉絲的對面。

艾莉絲不是完人,她一開始的確是嬌貴的大小姐,對於她個性的描敘也似乎一點都不討喜。然而,困境使人成長,讓她為了這個萍水相逢卻又熱心助人的弗洛依小姐奮戰。即使如此,她亦曾屈服,一度真的以為自己是產生幻覺了。

在這世上,「堅持己見」與「固執不通」,「從善如流」與「耳根子軟」,中間的差距是很小的,端看是成王敗寇。而當所有的聲音都指責你錯,你有這個勇氣與自信,確信對的人是你嗎?

艾莉絲如果從頭到尾都堅持到底,那就不像個人了。她也曾迷網,也曾懷疑。然而聽了豪爾半開玩笑的猜測,卻發覺歹徒掉包並將弗洛依小姐囚禁的手法真的很有可能是這樣。等她看到弗洛依小姐留下的痕跡,她終於堅定了奮戰到底的決心。

手法是這樣的:女伯爵假好心地讓弗洛依小姐進同一個車廂,同車廂的都是共謀。然而弗洛依小姐讓艾莉絲坐進來是在預料之外,於是安排了醫師、司機、修女與假病人四個暗樁。接著趁艾莉絲昏睡,利用弗洛依小姐熱心助人的個性,讓醫生假稱病人危急,請她協助。然後趁機將其制服,將原本纏繞「病人」身上的繃帶紗布那些全取下來,把弗洛依小姐當眾病患一樣的「包紮」起來,假病人再穿上事先準備的另一套修女服,瞞天過海。等艾莉絲問起,全車廂的人矢口否認有這號人物就好。

然而,有人看到弗洛依小姐,這完全是在預料之外的。於是,兩位「修女」中的其中一位穿上弗洛依小姐的裝扮而自稱珞依,企圖瞞天過海。

但,還有第三個失算,就是艾莉絲的戰鬥意志出奇堅強。於是乎只好拼命塑造出她「精神異常」的形象,誘騙豪爾在她湯中加了鎮靜劑,意圖讓她睡著。之後再藉口要帶她檢查,趁機把她打入精神病院,讓她翻不了身。

而當艾莉絲要求檢查病人時,他們謊稱病人受了極重的傷才這樣包紮,一撕開面部的血就會噴出來,以後更會留下無可痊癒的疤痕。艾莉絲明知道他們在說謊,卻也不敢擔起這個責任。她知道她輸給了自己,不願意去當撕下繃帶的人。

我想,極度的小心,不願意得罪人,即使有其必要性也不敢,這也是人類的通病,怪不得她。

旅途到了最後,艾莉絲假裝相信自己是產生幻覺,好讓他們放下警戒心。此時豪爾端湯來到,讓她喝下。

幸好,豪爾來這兒時被一個小朋友撞到,湯被撒出了一點;幸好,前面看起來毫無意義的「弗洛依小姐的母親和親愛的狗狗迫不及待地要去車站接她」產生呼應,狗吠聲喚醒差點沉睡的艾莉絲;幸好,極度緊繃的艾莉絲對鎮靜劑產生極快的吸收力。正因吸收不完全,使得艾莉絲突然有了平時沒有的勇氣,像嗑藥一樣地恍恍惚惚,一路推開阻擋的人,將「病人」臉上的繃帶撕落,在最後一刻真相大白。

火車到站後,那些「良善有教養」的小姐們在那七嘴八舌時,還說啥「所以人還是不要管別人的事,才不會惹禍上身」,讓艾莉絲暗中嗤之以鼻。

雖然,弗洛依小姐因為熱心才被歹徒有機可趁,艾莉絲因為熱心而面對這麼恐怖的戰鬥。然而,若非弗洛依小姐的熱心,艾莉絲不會能減輕中暑的症狀;若非艾莉絲的熱心,弗洛依小姐也不會得救。

只是,我也無法責怪其他人。畢竟,雖然不可取,然而即使我身臨其境,亦有可能為了自己的某些理由而撒謊或漠不關心。因為,沒有人知道這關係到一個人的性命安危啊!
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